Cognac ist ein starkes alkoholisches Getränk, das durch das Destillieren von Traubenweinen gewonnen wird. Auf dem internationalen Markt kann sich dieses Wort nur auf in Frankreich hergestellte Getränke beziehen. Die Reifezeit des Cognacs lässt sich anhand seines Namens oder der auf dem Etikett angegebenen Abkürzung in lateinischen Buchstaben ablesen.
Die Herstellungs- und Reifungstechnologie der in anderen Ländern hergestellten Cognacs unterscheidet sich kaum von der der Franzosen, aber Französisch gilt als Qualitätsstandard und wird besonders sorgfältig vor Fälschungen geschützt. Je länger die Reifezeit von Cognac-Spirituosen im Eichenfass, desto mehr wird er geschätzt. Nachdem der Alterungsprozess begonnen hat, treten chemische Reaktionen auf, die jeweils den Geschmack des Getränks beeinflussen. Diese Veränderungen vollziehen sich eher langsam, so dass echter Cognac über Jahre und sogar Jahrzehnte gealtert wird.
Der Ausgangsrohstoff - Cognac-Alkohol - ist eine farblose ölige Flüssigkeit mit ausgeprägtem zartem Geschmack und Bouquet, die Frucht- und Blumennoten enthält. Nach dem Umfüllen in Eichenfässer machen sich nach 18 Monaten Reife die ersten qualitativen Veränderungen bemerkbar - die Konsistenz des Getränks wird samtiger, der Geschmack wird intensiver, es tritt ein dezentes Aroma und Vanillearoma auf, was dem Cognac die Substanz Lignin verleiht in Eichenholz enthalten. Die Farbe des Getränks nimmt einen leichten Strohstich an.
Nach 6-8 Jahren sind der Geschmack und das Aroma von Cognac bereits völlig anders als der ursprüngliche Rohstoff - er erhält einen charakteristischen reichen Geschmack, und in seinem Bouquet sind die Aromen von gutem Tabak, Leder und Honig deutlich zu spüren, zu denen nach weitere Reifung, die Aromen von Orange, Tannennadeln, Pilzen werden hinzugefügt. Cognacs mit langer Reifezeit zeichnen sich durch einen dezenten Rancio-Duft aus – so heißt das Aroma alter Weine, das ein wenig an Mandeln und Haselnüsse erinnert. Die Farbe solcher Cognacs ist feuriges Orange.
Daher sind die Alterungszeiten von Cognacs im Wesentlichen Indikatoren für ihre Qualität, und nur der Geschmack und das Aroma des Getränks, aber auch seine Kosten, hängen direkt von ihnen ab. Nach der internationalen Klassifikation werden die Alterungszeiten in lateinischen Buchstaben angegeben. Somit ist die Bezeichnung V. S. bei Getränken mit einer Reifezeit von mindestens 2 Jahren das Kürzel V. S. O. P. bezeichnen Cognacs, die mindestens 4 Jahre alt sind, V. V. S. O. P. - Cognacs im Alter von mindestens 5 Jahren und X. O. - diejenigen, die mehr als 6 Jahre in Eichenfässern schmachteten.
Der Name seiner Klasse spricht auch für das Alter des Cognacs, es gibt nur drei davon: Normal, Vintage und Collection. Gewöhnliche Cognacs umfassen Getränke auf der Basis von Cognac-Alkohol, deren Reifezeit 3 bis 5 Jahre beträgt. In diesem Fall wird jedes Alterungsjahr durch ein Sternchen angezeigt, und im Geschäft sehen Sie 3 bis 5 Sterne auf dem Etikett eines gewöhnlichen Cognacs. Ein gewöhnlicher Drei-Sterne-Cognac mit einer Stärke von 40% hat eine hellgelbe Farbe, ein charakteristisches Aroma und einen angenehmen, leicht herben Geschmack. Die Stärke eines gewöhnlichen vierjährigen Cognacs beträgt 41%, er hat ein ausgeprägteres Aroma und einen ausgeprägteren Geschmack. Der fünfjährige gewöhnliche Cognac gilt als der beste, seine Stärke erreicht 42%. Vintage-Cognacs werden durch Verschneiden von Cognac-Spirituosen hergestellt, die über 6 Jahre gereift sind, und Kollektions-Spirituosen - aus Vintage-Sorten, die zusätzlich mindestens 5 Jahre gereift sind.
