Mais ist eine der fünf häufigsten landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und konkurriert in der Nachfrage mit Reis, Kartoffeln, Roggen und steht nach Weizen an zweiter Stelle. Seine Schlichtheit führte zu einem fast universellen Anbau, der insbesondere in Europa nur die Regionen jenseits des Polarkreises ausschließt.
Maismehl, Stärke, Butter, Melasse, Getreidekonserven, Popcorn sind fast jedem Erdbewohner bekannt. Mais ist in nahrhaftem Mischfutter enthalten, das ausschließlich als Futter verwendet wird. Das Recycling von Lebensmittelabfällen liefert Aceton, Alkohol, Rohstoffe für Kunststoffe, Papier, Klebstoffe, Farben – um nur eine Liste zu machen. Wie verarmt die nationale Küche europäischer, asiatischer und afrikanischer Länder gewesen wäre, Tierhaltung und verschiedene Produktionszweige wären schwierig gewesen, wenn der Mais nicht Ende des 15. Jahrhunderts außerhalb des amerikanischen Kontinents auftauchte.
Wo ist der Geburtsort von Mais
Die Wiege des großen Maises ist der nordamerikanische Kontinent, das Territorium des modernen Mexikos. Maisforscher weisen auf eine Zeitspanne von fast 9 Jahrtausenden von der Entstehung einer „domestizierten“Kultur hin. Die Funde, die auf etwa 4 und 3 Jahrtausende v. Chr. zurückgehen, weisen auf eine sehr bescheidene Größe von Ohren hin, die 10 Mal kleiner sind als moderne. Zum Vergleich: Die Ergebnisse moderner Zucht sind 6-Meter-Stämme und 60-Zentimeter-Kolben.
Es war die Domestikation von Mais, die den Stämmen, die Maisfelder anbauten, Wohlstand und Entwicklung brachte. Die hohe Produktivität der Kultur, ihr Wert für das Wachstum des Lebensstandards wurde zum Grund für das Auftreten der Maisgötter in den religiösen Systemen der indischen Stämme - Sinteotl und seine weibliche Hypostase Chicomecoatl bei den Azteken, Yum-Kaash (Yum- Viila) und die Göttin Kukuits unter den Mayas.
Der Weg des Maises nach Europa
Von seiner zweiten Reise, von der von ihm 1492 entdeckten Insel Hispaniola (Haiti), brachte Christoph Kolumbus ohrenähnliche Ohren nach Spanien, wobei er den lokalen Namen für die Wunderpflanze - Mais - entlehnte. Die Azteken nannten dieses Geschenk der Götter „tlaoli“(„unser Körper“), die Quechua-Indianer – „zara“, in der Sprache der Aymara – „dünn“. Zunächst erfüllte die Pflanze ausschließlich dekorative Aufgaben und schmückte Anwesen mit ihrem exotischen Aussehen. Im Tagebuch der dritten Reise erwähnt Kolumbus bereits die bedeutende Verbreitung von Mais in Kastilien.
Die nächsten in der Entwicklung von Mais waren die Gebiete Portugal, Frankreich, Italien, dann - England, Türkei, Balkan, Nordafrika. Diese globale Besiedlung dauerte nur etwa ein halbes Jahrhundert. Das bevölkerungsreiche China und Indien sind die nächste Expansionsstufe. Im 17. Jahrhundert wurde Mais nach Moldawien gebracht, und schon im 18. Jahrhundert war Mais hier weit verbreitet und rettete arme Familien vor dem Hunger. Im Russischen Reich erschien Mais nach einer Version im 18. Jahrhundert nach der Eroberung der Krim im russisch-türkischen Krieg unter dem Namen Mais.
