Auf Zucker auf dem Tisch kann heute fast keine Familie mehr verzichten. Es ist jedem bekannt und gehört zu einer Vielzahl von Gerichten. Aus chemischer Sicht kann Zucker jede Substanz genannt werden, die zu der recht breiten Gruppe der wasserlöslichen Kohlenhydrate gehört, einen süßen Geschmack hat und ein niedriges Molekulargewicht hat. Im Alltag nennt man das aber meist Saccharose, die hauptsächlich aus Rüben oder Zuckerrohr gewonnen wird.
So wird Rübenzucker hergestellt
Rüben sind der gebräuchlichste und bequemste Rohstoff für die Zuckerherstellung. Wegen des schnellen Verfalls befinden sich Zuckerfabriken meist in der Nähe von Feldern. Die Rüben werden gewaschen, in Späne geschnitten und in einen sogenannten Diffusor geladen, der mit heißem Wasser Zucker aus der Pflanzenmasse extrahiert. Der so gewonnene "Diffusionssaft" ist in der Regel zu 10-15% mit Saccharose gesättigt und hat eine dunkle Farbe, da die organischen Stoffe in der Rüben bei der Oxidation nachdunkeln. Abfälle aus diesem Prozess werden als Viehfutter verwendet. Außerdem wird der Diffusionssaft gereinigt. Es wird in geschlossene Metalltanks gefüllt und mit Kalkmilch und Schwefeldioxid behandelt. Dadurch fallen schädliche Verunreinigungen aus, die mit verschiedenen Filtern und Absetzbecken entfernt werden. Überschüssiges Wasser wird durch Verdunstung entfernt. Eine weitere Kristallisation wird durchgeführt, wofür Vakuumvorrichtungen verwendet werden. Die Größe davon ist in einigen Fällen mit der Größe eines zweistöckigen Hauses vergleichbar. Das resultierende Produkt enthält Saccharosekristalle und Melasse, die durch Zentrifugation abgetrennt wurden. Das Ergebnis ist der Erhalt von Hartzucker, der einer zusätzlichen Trocknung unterzogen wird. Es kann schon gegessen werden.
Wie wird Rohrzucker hergestellt
Normalerweise wird Zucker in tropischen Gebieten aus Zuckerrohr hergestellt. Und der Prozess zur Herstellung von Rohrzucker ist ähnlich wie bei der Gewinnung aus Rüben, aber mühsamer. Wie Rüben wird das Rohr vorsichtig gehackt, um den Saft leichter trennen zu können. Dann wird die resultierende Masse durch eine spezielle Presse getragen. In der Regel wird der Stock zweimal ausgewrungen und zwischen den Prozeduren mit Wasser angefeuchtet, um den Saft zu verdünnen (Mazerationsprozess). Außerdem wird der Saft, wie bei der Rübenproduktion, gereinigt und anschließend in einem Sumpf unter Druck und hoher Temperatur (110-116 Grad) geklärt.
Der nächste Schritt ist die Verdunstung. Dazu werden spezielle Geräte verwendet, bei denen die Erwärmung durch Dampf erfolgt, der durch ein geschlossenes Rohrsystem geleitet wird. Das Verfahren endet in Vakuumapparaturen. Dann wird die resultierende Substanz durch Zentrifugen geleitet, durch deren Maschen die Melasse entfernt wird. Kristallisierter Zucker bleibt drin. Die Melasse wird erneut zum Sieden gebracht und einer Kristallisation und Zentrifugation unterzogen. Das Abwasser wird wieder kristallisiert und als Viehfutter oder Dünger verwendet.
Zur Raffination wird Rohzucker mit Zuckersirup vermischt, der die restliche Melasse auflöst. Die Mischung wird durch Zentrifugen geleitet und die resultierenden Kristalle werden mit Wasserdampf gewaschen. Anschließend werden sie von Verunreinigungen gereinigt und gefiltert. Danach durchläuft das resultierende Produkt den letzten Schritt der Eindampfung, Kristallisation und Zentrifugation und wird dann getrocknet. Danach kann der Rohrzucker gegessen werden.
