Basilikum ist der gebräuchliche Name für das aromatische Kraut Ocimum basilicum aus der Familie der Lippenblütler Lamiaceae. Diese Art, die oft als süßes Basilikum bezeichnet wird, wird wegen ihrer essbaren Blätter häufig angebaut. Der Begriff Basilikum wird auch für die aromatisierten Blätter dieser Pflanze verwendet, die als Gewürz für kulinarische Zwecke weit verbreitet ist, oder der Begriff wird noch genauer für ein Gewürz aus getrockneten Blättern verwendet.
Basilikum hat eine lange Geschichte der Verwendung, ist im antiken Griechenland als "Königskraut" bekannt und wird in verschiedenen Kulturen nicht nur für kulinarische, sondern auch für medizinische und religiöse Zwecke verwendet. Basilikum ist als Küchenkraut äußerst vielseitig. Es bietet eine große Vielfalt an verschiedenen Geschmacksrichtungen und Aromen, darunter Nelken, Zitrusfrüchte, Kampfer, Süßholz und Zimt dank der unterschiedlichen Mengen an verschiedenen Ölen in seinen verschiedenen Sorten. Mit der menschlichen Fähigkeit, eine Vielzahl von Molekülen zu erkennen, geben diese einzigartigen Aromen und Geschmacksrichtungen des Basilikums dem Menschen ein besonderes Erlebnis und eine besondere Freude.
Übersicht und Beschreibung
Lamiaceae, die Familie der Blütenpflanzen, zu der Basilikum gehört, hat etwa 210 Gattungen und etwa 3500 Arten. Lamiaceae-Pflanzen sind oft in allen Teilen aromatisch und enthalten neben Basilikum viele häufig verwendete Küchenkräuter wie Minze, Rosmarin, Salbei, Bohnenkraut, Majoran, Oregano, Thymian, Lavendel und Perilla. Viele Mitglieder der Familie werden nicht nur wegen ihrer aromatischen Qualitäten, sondern auch wegen ihrer einfachen Züchtung weithin kultiviert: Diese Pflanzen gehören zu den am einfachsten zu vermehrenden Stecklingen.
Neben denen, die wegen ihrer essbaren Blätter angebaut werden, werden einige für dekoratives Laub wie Coleus und Schnee auf den Bergen angebaut. Andere werden zu Nahrungszwecken angebaut, aber die Samen werden anstelle von Blättern verwendet, wie bei Chia. Blätter erscheinen gegenüberliegend, jedes Paar im rechten Winkel zum vorherigen (genannt kreuzförmig) oder quirlig. Die Blüten sind beidseitig symmetrisch mit fünf miteinander verbundenen Kronblättern, fünf miteinander verbundenen Kelchblättern. Frische süße Basilikumblätter Süßes Basilikum oder Tulsi ist ein kurzes Kraut, das in warmen tropischen Klimazonen angebaut wird. Sie wächst in Indien und anderen tropischen Regionen Asiens, wo sie seit über 5000 Jahren kultiviert wird. Basilikum wird bis zu 30-60 cm hoch, mit gegenüberliegenden, hellgrünen, seidigen, flachen, glänzenden Blättern von 3-7 cm Länge und 1-3 cm Breite. Die Blüten sind groß, weiß und befinden sich in der endständigen Ähre. Ungewöhnlich bei Lamiaceae werden die vier Staubblätter und der Stempel nicht unter die Oberlippe der Krone getrieben, sondern liegen auf der Unterlippe. Nach entomophiler (Insekten-)Bestäubung fällt die Blütenkrone ab und im Inneren des Muschelkelches entwickeln sich vier runde Achänen.
Süßes Basilikum schmeckt ein wenig nach Anis, mit einem starken, scharfen, süßen Duft. Basilikum ist sehr kälteempfindlich und wächst am besten in heißen, trockenen Bedingungen. Während die meisten gängigen Sorten als einjährige Sorten gelten, sind einige mehrjährige Pflanzen, darunter afrikanisches Blau und Heiliges Thai-Basilikum.
Andere Basiliken werden in vielen Regionen Asiens angebaut. Die meisten asiatischen Basilikum haben einen Nelkengeschmack, der dazu neigt, stärker zu sein als mediterrane Basilikum. Am bemerkenswertesten ist heiliges Basilikum oder Tulsi, eine in Indien verehrte Zimmerpflanze.
Die getrockneten Blätter und zarten tetraedrischen Stängel werden als Gewürz verwendet, um das ätherische Öl zu würzen und zu extrahieren. Neben dem Aromatisieren zahlreicher Produkte wird es zum Würzen von Tomatenmarkprodukten verwendet. Süßes Basilikumöl wird häufig in Parfümkompositionen verwendet. Es hat Anwendungen in der Medizin und wird auch als Insektizid und Bakterizid verwendet.
