So wie nur in der Champagne produzierter Schaumwein als Champagner bezeichnet werden darf, darf nur Brandy, der in der gleichnamigen zertifizierten Zone durch streng regulierte Verfahren gewonnen wurde, Cognac sein.
Jeder Cognac ist Brandy, aber kein Brandy ist Cognac
Brandy ist normalerweise destillierter Traubenalkohol, aber manchmal wird Brandy auch aus Früchten wie Äpfeln, Birnen, Kirschen usw. destilliert. Damit ein Brandy zu einem Cognac wird, sollte er nicht nur aus Trauben, sondern aus bestimmten Sorten gewonnen werden - Folle Blanche, Ugni Blanc oder Colombard. Cognac ist ein Getränk unter dem "Schutz" des AOC-Zeichens, was bedeutet, dass sein Name vom Herkunftsort kontrolliert wird. Im Gegensatz zu den durch den Herkunftsort geschützten Appellationen - AOP - muss es nicht nur in einem bestimmten Gebiet hergestellt werden, sondern auch aus Produkten, die ausschließlich aus demselben Ort stammen. Der "Lebensraum" des Cognacs sind die Weinbauabteilungen Charente und Primorskaya Charente. Die einzigen Ausnahmen sind Fässer, in denen destillierter Traubenalkohol gereift wird; sie werden aus Eichenholz hergestellt, das in den Provinzen Tronsier und Limousin angebaut wird.
Das Land der Weinberge beider Charentes gilt als so wertvoll, dass die Arbeiter es sorgfältig aus den Schuhen ziehen müssen, bevor sie die Arbeit verlassen.
Der Herstellungsprozess von Cognac besteht aus mehreren Hauptschritten. Zuerst werden die Trauben gepresst und zweimal in Kupferwürfeln destilliert, dann lagern sie mindestens zwei Jahre in riesigen Eichenfässern.
Während der Reifezeit verdunstet ein Teil des Cognacs aus dem Fass, das „fehlende“Getränk wird „Anteil der Engel“genannt.
Assemblage und "Alter"
Da der Geschmack des Getränks stark von der Weinlese abhängt, belassen die Hersteller einen gewissen Anteil an Cognac aus verschiedenen Produktionsjahren, um ein Getränk mit stabiler Qualität zu erhalten. Das Mischen von Cognac-Spirituosen "neuer" und "alter" Jahrgänge wird Assemblage oder Assemblage genannt. Wenn die Trauben ein besonders „gutes Jahr“hatten, wird ein kleiner Teil des Getränks „rein“aus dem Destillat nur dieser Ernte hergestellt. Ein solcher Cognac wird, wie auch Wein, Winzer genannt, er wird besonders geschätzt und das Entnahmedatum muss auf dem Etikett des Getränks angegeben werden.
Das Alter des Getränks beginnt ab dem Moment, in dem es in Fässern versiegelt wird. Die Ernte endet im Oktober, die Destillation des Alkohols im März. Offiziell wird angenommen, dass der gesamte Cognac "dieses Jahr" am 31. März bereits in Eichentanks ist und am 1. April nächsten Jahres ein Jahr alt wird. Cognac mit einer so geringen Exposition ist für den Verkauf verboten und Sie müssen ein weiteres Jahr warten, bis das Getränk in Flaschen abgefüllt wird. Die Etiketten dieser Flaschen werden mit den Buchstaben V. S. gekennzeichnet, ein Jahr später wird Superior auf den Flaschen lesbar sein, gefolgt von V. S. O. P und V. V. S. O. P., mit einer Belichtungszeit von 5 bzw. 6 Jahren. Cognacs, die länger als 6 Jahre in Fässern gelagert wurden, werden als X. O. Beim Mischen von Cognac wird das Alter des Getränks durch den „jüngsten“Brandy im Bouquet bestimmt.
