Da Hong Pao ist vielleicht eine der seltensten und wertvollsten Teesorten Chinas. Der Ursprung dieses einzigartigen Getränks ist in Mythen und Legenden gehüllt, von denen viele bekannt sind, aber einige davon selbst Kennern der chinesischen Teezeremonie unbekannt sind.
Die häufigste Legende über Da Hong Pao ist die Geschichte des Kaisers der Ming-Dynastie. Der Kaiser führte seine Mutter in den Süden Chinas, die krank war, aber auf eine Reise gehen wollte, um dort zu sterben, wo sie geboren wurde. In den Wuyishan-Bergen beschlossen der Kaiser und seine Diener, über Nacht zu bleiben. Auf den steinernen Hängen wuchsen mehrere Teesträucher. Der Kaiser sammelte die Blätter von ihnen und machte Tee, der sich als überraschend heilend herausstellte: Nach dem Trinken dieses Tees fühlte sich die Mutter des Kaisers viel besser, woraufhin die Krankheit zu verschwinden begann. Sie war bald vollkommen gesund. Der Kaiser war von der heilenden Wirkung des Getränks so beeindruckt, dass er diesen Tee regelmäßig an den Hof liefern ließ und dann den Teestrauch mit seinem kaiserlichen Gewand überreichte. Diese Geschichte ist eine der Versionen, warum diese Teesorte oft als "Big Red Robe" bezeichnet wird. Was die Heilkraft von Da Hong Pao angeht, ist sie wirklich großartig.
Es ist überraschend, dass man heute jene legendären Büsche sehen kann, die auf einer Steinklippe im Wuyishan-Gebirge wuchsen. Sie haben überlebt, obwohl sie seit über tausend Jahren wachsen. Aus diesen vier Büschen werden noch immer Teeblätter geerntet und eine Kleinstmenge Tee zubereitet, die auf internationalen Auktionen für riesige Summen verkauft wird. Schon wenige Kilogramm Da Hong Pao, geerntet aus authentischen Büschen, kosten Kenner und Sammler mehrere zehntausend US-Dollar. Keine andere Sorte ist berühmt für eine solche Seltenheit und ihren hohen Preis.
Eine andere Legende über die Herkunft von Da Hong Pao erzählt ebenfalls von einer hochrangigen Person, aber diesmal geht es nicht um den Kaiser, sondern um einen wohlhabenden chinesischen Beamten. Er war in einer der Bergprovinzen, als er schwer erkrankte. Als Medizin schenkten ihm die Mönche, die in den Bergen lebten, ein Getränk aus Blättern eines Teestrauchs, der an einem Berghang wuchs. Das Getränk stellte sofort die Gesundheit des Beamten wieder her, und als Dank und Anerkennung hängte er einen kostbaren roten Mantel an den Teestrauch, der ihn heilte. Dies bestimmte lange Zeit die Symbolik von Da Hong Pao: Viele Jahrhunderte lang durften nur Mitglieder der kaiserlichen Familie und hochrangige Diener des Kaisers diesen Tee trinken. Jeder kann heute Da Hong Pao probieren, um die alte Tradition zu berühren und alle Vorteile dieses einzigartigen Getränks zu schätzen.
