Algen können ein Problem bei der Verschmutzung von Teichen und Seen sein, können aber auch außerhalb von Gewässern vielfältig eingesetzt werden. Algen wachsen in Wasser mit geringer Strömung oder stehendem Wasser. Weltweit gibt es tausende verschiedene Algenarten.
Essen
Seetang ist eine Algenart, die vom Menschen als Nahrung verwendet wird. Seegras wird zu Sushi und Salaten hinzugefügt. Algen finden sich auch in anderen Gerichten als Verdickungsmittel oder aufgrund der gelatineähnlichen Substanz anstelle von Gelatine. Dieses Verdickungsmittel wird in Eiscreme, Saucen und Backwaren verwendet. Carrageenan und Agar kommen in Algen vor und werden als Zusatzstoffe verwendet.
Medizin
Agar aus Rotalgen wird als Nährmedium in der biologischen Forschung verwendet. Manche Menschen verwenden Rotalgen, um ihr Immunsystem zu stärken, Atemwegs- und Hauterkrankungen zu behandeln. Algen enthalten Jod, das für die normale Funktion der Schilddrüse notwendig ist, daher werden Algen auch bei der Behandlung von Schilddrüsenerkrankungen eingesetzt. In der chinesischen Medizin werden Algen zur Behandlung von Krebs und anderen Krankheiten eingesetzt, die Wirksamkeit einer solchen Behandlung ist jedoch nicht wissenschaftlich belegt.
Energie
Schnell wachsende Algen werden zur Herstellung von Biokraftstoffen verwendet. Obwohl nicht sehr verbreitet, experimentieren Wissenschaftler und Unternehmen mit Algen als Brennstoff zum Heizen von Häusern und zum Antrieb von Autos. Einige Algenarten enthalten viel Öl, das zu Diesel- und Flugkraftstoffen verarbeitet werden kann.
