Wenn Sie eine Flasche Cognac mit dem XO-Zeichen auf dem Etikett gekauft haben, können Sie sich glücklich schätzen. Schließlich wird so ein ausschließlich gewürztes, altes Edelgetränk gekennzeichnet.
Extra alt
Das Alter von Cognac lässt sich an einer speziellen Buchstabenbezeichnung auf dem Etikett erkennen. Die in der Sonderklassifizierung angegebenen Zeiträume bedeuten, dass die Cognac-Spirituosen während dieser Zeit in speziellen Eichenfässern ausgebaut wurden. Laut Gesetz beträgt das Mindestalter für Cognac, das im Einzelhandel verkauft werden darf, zwei Jahre.
Das XO-Label steht für Extra Old, was „sehr alt“oder „extra-alt“bedeutet. Die Zusammensetzung von Cognacs mit dieser Kennzeichnung umfasst Alkohole, die mindestens sechs Jahre in Eichenfässern gereift sind. In einigen Fällen (dies hängt vom jeweiligen Hersteller ab) kann die Alterung von Cognac-Spirituosen viel länger dauern.
Anstatt XO auf dem Etikett eines Getränks zu markieren, das sechs Jahre oder länger gereift ist, kann manchmal Napoleon geschrieben werden. Dies hängt auch vom Hersteller ab, tatsächlich gibt es jedoch keinen Unterschied zwischen der XO- und der Napoleon-Inschrift. Es versteht sich, dass die Napoleon-Etikettierung genau auf eine lange Alterung hinweist und keine Art von Getränk ist.
Cognacs, die länger als sechs Jahre gereift sind, haben offiziell keine Klassifizierung, da angenommen wird, dass die Mischprozesse in solchen Zeiträumen nicht kontrolliert werden können.
Wie entsteht der Geschmack von Cognac?
In den ersten Jahren der Alterung des Alkohols in Eichenfässern ändern sich seine Eigenschaften, da eine aktive Extraktion von Tanninen, Harzen, Ölen und flüchtigen Säuren aus Eichenholz stattfindet. Cognac-Spirituosen erhalten eine charakteristische goldene Farbe und sind mit Vanille- und Holzaromen gesättigt. In den Folgejahren verdunkelt sich der Cognacbrand, wird deutlich weicher und erhält zusätzliche Aromen. Die Feuchtigkeit des Cognac-Kellers beeinflusst die Bildung des zukünftigen Cognacs. In Kellern mit niedriger Luftfeuchtigkeit wird Cognac strukturierter und trockener, in feuchten Kellern wird er noch weicher. Bei längerer Einwirkung verdunstet ein erheblicher Teil des Alkohols durch die poröse Oberfläche des Holzes. Solche "Verluste" sind ein hervorragender Nährboden für spezielle mikroskopische Pilze, die Cognac-Keller mit einer dichten Schicht bedecken. Diese Pilze verleihen Wänden und Decken ihre charakteristische dunkle Farbe.
Cognac wird normalerweise durch Mischen von Cognacalkoholen unterschiedlicher Alterung gewonnen. In solchen Fällen wird die endgültige Exposition von Cognac entsprechend der Mindestalterungsdauer seiner Bestandteile berücksichtigt. Dank der Mischung von Cognac-Spirituosen bei der Massenproduktion von Cognacs bleiben die gleichen Eigenschaften der Getränke erhalten, unabhängig vom Geschmack der Trauben aus der Ernte eines bestimmten Jahres.
